Астарта
греческое название богини, которой поклонялись некоторые семитские народы. В Вавилоне и Ассирии она называлась Иштар, в Сирии - Атар, в Израиле - Асторет (Аштарот), в Финикии - Астарте, в Абиссинии - Астар. В южной Аравии поклонялись богу мужеского пола п.н. Атар. Астарте поклонялись, как богине-матери. В молитве времен Ассурбанипала (686-627 г. до Р. Хр.) встречается следующее место: "Мал ты был, Ассурбанипал, когда я оставил тебя у божественной царицы Ниневии. Немощен был ты, Ассурбанипал, когда сидел на лоне божественной царицы Ниневии; от двух ее сосцев ты питался, а в двух других ты прятал свое лицо". Астарта изображалась с четырьмя грудями. Этой богине также поклонялись, как царице неба, деве в круге Зодиака (солнечном пути), несущей дитя или колос, или, как богине луны с рогами на голове, животворящей или убивающей, или наконец, как деве - богине охоты и войны, одетой в пламя, с колчаном и луком, стоящей на леопарде, древне-восточной валькирии. При ее храме, кроме жрецов, были блудницы и блудники. Ей во славу некоторые девицы лишали себя невинности, мужчины же ради нее оскопляли себя. Поклонение этой богине сопровождалось всевозможными мерзостями. Ей, как царице неба, дочери Иерусалима пекли пирожки и возжигали курения (Иер 7.18, Иер 44.17 и дал.). Еще во времена Самуила народ израильский поклонялся Астарте (1Цар 7.3). Соломон в угоду своим иноплеменным женам, построил около Иерусалима высоты для жертвоприношения ей (3Цар 11.5,33), которые потом были разрушены Иосиею (4Цар 23.1). Города Аштароф и Астероф-Карнаим (Аштарот-Карнаим - Астарта с рогами) получили, повидимому, свои названия от Астарты. Название последнего города показывает, что тамошний истукан Астарты был снабжен рогами. Астарту смешивают часто с хананейской Ашерой; но последняя была богиней деревьев; Астарта же была богиней звезд. Израильтяне поклонялись одновременно и той, и другой (4Цар 23.7,13,14). Изображения Астарты выделывались, обыкновенно, из стволов деревьев, которые вколачивались в землю. Иногда они были настолько велики, что дров, получаемых из них, хватало на жертвоприношение Господу (Суд 6.26). В русской Библии соответствующее место не переведено буквально. В Суд 6.25 написано: "сруби священное дерево", тогда как в еврейском подлиннике сказано: "сруби Ашеру" (т.е. изображение Астарты); далее, конец 26 стиха: "всесожжение на дровах дерева, которое срубишь", в еврейском же подлиннике: "всесожжение на кусках Ашеры, которую ты изрубишь". Закон воспрещает делать изображение Ашеры (Астарты) (Русск Библ. "рощи") из каких-либо деревьев (Втор 16.21). В 4Цар 21.7 (евр. подл.) говорится про песель (идол), который в данном месте и есть изображение Астарты. Во 2Пар 15.16 говорится о чудовищном (мифлецет) изображении Астарты.